Comprendre le lien entre santé bucco-dentaire et maladies cardiovasculaires
La santé bucco-dentaire est bien plus qu’une question d’esthétique ou de confort quotidien. Depuis plusieurs années, les chercheurs mettent en lumière une corrélation significative entre les maladies des gencives et les affections cardiovasculaires. Cette relation, souvent sous-estimée, révèle à quel point la bouche peut être le reflet de l’état de santé général.
Les maladies cardiovasculaires, comme les infarctus du myocarde ou les accidents vasculaires cérébraux (AVC), restent parmi les principales causes de mortalité dans le monde. Parallèlement, les maladies parodontales — notamment la gingivite et la parodontite — touchent une grande partie de la population adulte, souvent de manière silencieuse. Mais quel est le lien entre ces deux types de pathologies?
Les maladies parodontales : un facteur de risque cardiovasculaire
Les maladies parodontales sont des infections chroniques touchant les tissus de soutien des dents. Elles sont généralement provoquées par l’accumulation de plaque dentaire contenant des bactéries pathogènes. Lorsque l’inflammation devient chronique, ces bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine par les poches parodontales.
Une fois dans le sang, ces micro-organismes et leurs sous-produits peuvent provoquer une réponse inflammatoire systémique. Ce phénomène contribue à l’augmentation de certains marqueurs de l’inflammation, tels que la protéine C-réactive (CRP), qui jouent un rôle connu dans le processus d’athérosclérose — une pathologie à l’origine de nombreuses maladies cardiovasculaires.
Inflammation systémique : le point commun des deux pathologies
L’un des mécanismes majeurs reliant les maladies bucco-dentaires aux troubles cardiovasculaires est l’inflammation chronique. Dans le cas des infections des gencives, l’inflammation ne se limite pas à la cavité buccale. Elle peut devenir systémique, affectant divers organes, y compris le cœur et les vaisseaux sanguins.
L’inflammation joue un rôle central dans la formation des plaques d’athérome à l’intérieur des artères. Ces dépôts graisseux rétrécissent les vaisseaux sanguins et peuvent entraîner une réduction du flux sanguin vers le cœur ou le cerveau, favorisant l’apparition de pathologies graves comme l’infarctus ou l’AVC.
Des bactéries buccales retrouvées dans les artères coronaires
Plusieurs études ont mis en évidence la présence de bactéries buccales spécifiques, comme Porphyromonas gingivalis, dans les plaques d’athérome des artères coronaires. Ces bactéries proviennent généralement de foyers infectieux chroniques dans la bouche, particulièrement en cas de parodontite non traitée.
Leur présence dans des zones du corps éloignées de la bouche suggère un transport par voie sanguine. Une fois implantées dans les parois vasculaires, ces bactéries peuvent accélérer le processus inflammatoire et la déstabilisation des plaques athéromateuses, augmentant ainsi le risque de rupture et d’événements cardiaques majeurs.
Facteurs de risque communs entre santé bucco-dentaire et maladie cardiaque
Les maladies des gencives et les pathologies cardiovasculaires partagent également de nombreux facteurs de risque :
- Le tabac
- Le diabète mal contrôlé
- Le stress chronique
- Une mauvaise hygiène de vie (alimentation déséquilibrée, sédentarité)
- L’âge avancé
Ces facteurs créent un terrain propice au développement de troubles métaboliques et inflammatoires, augmentant la susceptibilité aux infections buccales et aux atteintes cardiovasculaires en parallèle.
Prise en charge bucco-dentaire : un levier de prévention cardiovasculaire
Maintenir une bonne santé bucco-dentaire devrait faire partie intégrante de toute stratégie de prévention des maladies cardiovasculaires. Cela passe par des gestes simples mais essentiels :
- Un brossage des dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré
- L’utilisation du fil dentaire ou des brossettes interdentaires
- Des consultations régulières chez le chirurgien-dentiste (au moins une fois par an)
- Un traitement rapide de toute inflammation ou infection gingivale
Chez les patients à risque cardiovasculaire élevé, les professionnels de santé recommandent désormais une évaluation rigoureuse de l’état bucco-dentaire. La collaboration entre les cardiologues et les dentistes est également en plein essor, pour offrir une prise en charge globale aux patients concernés.
Santé dentaire et événement cardiovasculaire : que disent les études cliniques ?
Les recherches scientifiques confirment l’existence d’une association entre les maladies parodontales et les risques cardiovasculaires accrus. Une méta-analyse publiée dans le Journal of Clinical Periodontology a démontré que les individus atteints de parodontite sévère avaient un risque 25 % plus élevé de développer une maladie cardiovasculaire, comparativement à ceux ayant des gencives saines.
De plus, les soins parodontaux — comme le détartrage en profondeur — semblent avoir un effet bénéfique sur certains marqueurs inflammatoires et métaboliques, comme la CRP et la glycémie. Ces résultats suggèrent que le traitement des maladies parodontales peut contribuer à réduire le fardeau inflammatoire systémique et, ainsi, réparer certaines fonctions endothéliales du système cardiovasculaire.
Quand consulter et à quoi être attentif ?
Il est essentiel d’être à l’écoute de certains signes qui peuvent indiquer un problème bucco-dentaire sérieux, surtout en cas d’antécédent cardiovasculaire :
- Saignements fréquents lors du brossage
- Gencives rouges, enflées ou douloureuses
- Mauvaise haleine persistante
- Dents qui bougent ou se déplacent
- Poches visibles entre la gencive et les dents
En présence de ces symptômes, une consultation rapide chez un professionnel permet un diagnostic précoce et une prise en charge ciblée pour prévenir toute aggravation de l’état général.
Un enjeu de santé publique à ne pas négliger
La relation entre la santé bucco-dentaire et les maladies cardiovasculaires illustre à quel point les soins de la bouche influencent l’équilibre de notre organisme. Cette réalité devrait inciter à renforcer la prévention, l’éducation et le suivi régulier pour éviter des complications systémiques parfois graves.
Prendre soin de ses dents et de ses gencives, ce n’est pas seulement préserver son sourire. C’est aussi protéger son cœur.